Japońska firma Grand Seiko w krótkim czasie zdobyła reputację jednego z najbardziej prestiżowych i pożądanych producentów luksusowych zegarków, przyciągając uwagę kolekcjonerów i konkurując ze szwajcarskimi oraz niemieckimi markami. Chociaż sukces marki jest znany przede wszystkim w XXI wieku, Grand Seiko nie jest “nową marką” w dosłownym znaczeniu tego słowa.
Debiut Grand Seiko miał miejsce w 1960 roku jako część znacznie większego portfolio produktów japońskiego giganta zegarmistrzowskiego Seiko. Seiko, założone w 1881 roku, zdobyło światową sławę dzięki wprowadzeniu na rynek masowy zegarków po przystępnych cenach i szerokiej dystrybucji. Grand Seiko, natomiast, stał się ekskluzywnym “królem zegarków” tej megamarki, z wyróżniającymi się standardami dokładności, piękna, trwałości i czytelności, które dorównywały, a nawet przewyższały szwajcarską konkurencję.
Przez wiele lat, Grand Seiko był jedną z najlepiej strzeżonych tajemnic japońskiego zegarmistrzostwa, nieeksportowaną na rynki zagraniczne do 2010 roku. Siedem lat po rozpoczęciu międzynarodowej ekspansji, marka zdobyła lojalną i entuzjastyczną publiczność na całym świecie, a także całkowicie nową bazę klientów poza głównymi klientami Seiko. To ugruntowało Grand Seiko jako niezależną markę, choć wciąż ściśle związaną ze swoją firmą-matką poprzez wspólną historię i technologię.
Jedną z technologii, która wyróżnia Grand Seiko, jest innowacyjny mechanizm Spring Drive, udoskonalony tuż przed przełomem XXI wieku. Mechanizm ten, z powodzeniem stosowany przez Grand Seiko i Seiko, jest naturalną ewolucją wieloletniej misji japońskiego zegarmistrza w zakresie innowacji technicznych w służbie doskonalszego pomiaru czasu. Dzięki niemu Grand Seiko kontynuuje tradycję łączenia precyzji kwarcowej z mechaniką zegarmistrzowską, co czyni go wyjątkowym na rynku luksusowych zegarków.
Marka Seiko przyczyniła się do popularyzacji mechanizmów kwarcowych
Seiko, znana z innowacji, w 1969 roku, zaledwie dekadę po premierze Grand Seiko, wprowadziła na rynek model Seiko Astron z przełomowym mechanizmem kwarcowym kaliber 35A, który był pierwszym tego typu mechanizmem w zegarku naręcznym. Mechanizmy kwarcowe, w odróżnieniu od tradycyjnych mechanizmów mechanicznych, działają na energię elektryczną generowaną przez baterię, co pozwala na znacznie wyższą dokładność i mniejsze zużycie energii, ponieważ kwarc wibruje z bardzo wysoką częstotliwością. To sprawia, że zegarki kwarcowe są bardziej odporne na wstrząsy, dokładniejsze i przystępniejsze cenowo niż ich mechaniczne odpowiedniki.
Innowacje Seiko nie zatrzymały się na Astronie. W 1977 roku inżynier Yoshikazu Akahane rozpoczął prace nad mechanizmem, który połączyłby cechy mechaniczne i kwarcowe, zainspirowany obserwacją hamowania roweru. Efektem tych prac był mechanizm Spring Drive, zaprezentowany w 1999 roku. Spring Drive, używający mechanizmu bez koła balansowego, pozwalał na płynny ruch wskazówek, eliminując szarpnięcia charakterystyczne dla tradycyjnych mechanizmów kwarcowych. Nazwa pierwotnie przewidziana przez Akahane dla tego mechanizmu to “Zamek kwarcowy”.
Pierwszy komercyjnie dostępny model z tym mechanizmem pojawił się na targach w Bazylei w 1998 roku, a w 1999 roku Seiko wprowadziło na rynek limitowaną serię zegarków Spring Drive. W 2002 roku Seiko wprowadziło na rynek pierwszy nielimitowany zegarek Spring Drive w obudowie z białego złota, a w 2004 roku firma zrewolucjonizowała mechanizm, wprowadzając pierwszy model z automatycznym naciągiem, kaliber 9R65. Ten kaliber wyróżniał się większą rezerwą chodu oraz wyższą dokładnością, a także został wyposażony w funkcję GMT, co pozwoliło na stworzenie modelu Calibre 9R66.
Kultowa kolekcja Spring Drive
Seria Spring Drive Seiko to znakomity przykład zaawansowanego podejścia tej firmy do innowacji zegarmistrzowskich. Mechanizm Spring Drive, znany ze swojej płynnej pracy wskazówki sekundowej i wyjątkowej precyzji, został wprowadzony na międzynarodową arenę. Te zegarki, dostępne z różnymi tarczami, wyposażone są w kaliber 5R65 — prostszą wersję zaawansowanego kalibru 9R65 używanego w ekskluzywniejszych modelach Grand Seiko.
Znaczącym osiągnięciem w tej technologii był rozwój kalibru 9R86, który wprowadza dodatkowe funkcje takie jak wyświetlanie trzech wskazań czasu, daty, GMT, rezerwy chodu oraz chronografu z kołem kolumnowym. Co istotne, ten mechanizm potrafi utrzymać trzydniową rezerwę chodu, nawet przy ciągłym użytkowaniu stopera.
Spring Drive jest wyrazem filozofii Seiko, która dąży do połączenia tradycyjnych technik zegarmistrzowskich z nowoczesną technologią. Nieustannie rozwijana i ulepszana technologia Spring Drive jest dowodem na to, że Seiko jest liderem w innowacjach w branży zegarmistrzowskiej. Dzięki ciągłym udoskonaleniom, Seiko umocniło swoją pozycję na rynku luksusowych zegarków, szczególnie po 2010 roku, kiedy to Grand Seiko zaczęło funkcjonować jako niezależna marka.
Technologia Spring Drive, chociaż początkowo była droższa, z czasem zyskała na popularności ze względu na swoją niezawodność i wysoką dokładność, co potwierdzają liczne recenzje i testy użytkowników oraz ekspertów. Seiko kontynuuje rozwijanie tej technologii, oferując nowe modele, które zaspokajają zarówno potrzeby profesjonalistów, jak i entuzjastów zegarków.
Kto jest “odpowiedzialny” za tak dobry mechanizm? Yoshikazu Akahane- inżynier
Yoshikazu Akahane był inżynierem w firmie Seiko, którego innowacyjne podejście do technologii zegarkowych znacząco przyczyniło się do rozwoju branży. Najbardziej znany jest z opracowania mechanizmu Spring Drive, który rewolucjonizuje sposób działania zegarków, łącząc dokładność kwarcu z elegancją mechanizmu mechanicznego.
Prace nad Spring Drive rozpoczął w 1977 roku, inspirowany codziennymi obserwacjami i zrozumieniem, że tradycyjne mechanizmy zegarków mogą być ulepszone. Jego idea polegała na stworzeniu mechanizmu, który by używał głównej sprężyny do generowania energii, ale wykorzystywał kwarc do regulacji tej energii, co pozwalało na znacznie wyższą precyzję niż w tradycyjnych mechanizmach mechanicznych.
Akahane pracował nad swoim projektem przez prawie 20 lat, co ostatecznie doprowadziło do wprowadzenia na rynek pierwszego zegarka Spring Drive w 1999 roku. Mechanizm ten jest unikalny, ponieważ eliminuje potrzebę elektrycznego silnika bądź baterii w zegarku mechanicznym, oferując jednocześnie płynność ruchu wskazówki sekundowej, która “ślizga” się zamiast “tiktać”.
Wkład Akahane do inżynierii zegarkowej jest trwałym testamentem jego geniuszu i innowacyjności. Jego praca nad Spring Drive sprawiła, że Seiko stało się pionierem w dziedzinie zegarków, a sam mechanizm stał się jednym z najbardziej charakterystycznych i cenionych wśród kolekcjonerów oraz entuzjastów zegarków na całym świecie.
Upór, determinacja Yoshikazu Akahane oraz firma Seiko, która uwierzyła w ten projekt
Aby zweryfikować swoją teorię, Yoshikazu Akahane wraz z zespołem zabrał się do pracy nad pierwszym prototypem Spring Drive. Mimo ograniczeń technologicznych tamtych czasów, zwłaszcza w dziedzinie układów scalonych, prototyp funkcjonował jedynie przez około cztery godziny. Chociaż wynik ten był niewystarczający dla celów komercyjnych, potwierdził, że koncepcja Akahane była słuszna. Aby jednak zrealizować ten projekt na szerszą skalę, konieczne były układy scalone o znacznie mniejszym zużyciu energii, co pozwoliłoby na osiągnięcie 48 godzin pracy urządzenia – wystarczająco, aby zegarek działał przez cały weekend. Projekt został zawieszony w 1983 roku, czekając na rozwój bardziej zaawansowanych technologii układów scalonych.
Prace wznowiono dekadę później, w 1993 roku, kiedy to dostępne stały się energooszczędne układy scalone. Ta druga faza prób doprowadziła do utworzenia Seiko Instruments Ltd., obecnie znanego jako Seiko Watch Corporation, specjalizującego się w produkcji zegarków mechanicznych. Mimo znaczących postępów technicznych, prototypy nadal zużywały zbyt dużo energii, co skutkowało zbyt krótką rezerwą mocy – mniej niż 24 godziny. Projekt ponownie zawieszono w 1994 roku.
To, co zaczęło się jako ambitny eksperyment, z czasem stało się kluczowym kamieniem milowym w historii innowacji Seiko, dowodząc, że wytrwałość w dążeniu do celu może prowadzić do przełomowych rozwiązań w technologii zegarmistrzowskiej.
Wielka prezentacja w Bazylei i twórca, który jej niedoczekał.
W kwietniu 1998 roku Yoshikazu Akahane wraz ze swoim zespołem zaprezentowali techniczną wersję mechanizmu Spring Drive na targach Baselworld. Sukces tego pokazu był tak wielki, że Seiko powróciło do Bazylei w kolejnym roku z produktem, który miał zrewolucjonizować rynek zegarków – Spring Drive. Ogłoszenie to spotkało się z entuzjastycznym przyjęciem.
W grudniu 1999 roku Seiko wprowadziło na rynek trzy limitowane edycje zegarków Spring Drive, co było historycznym momentem dla firmy. Dwa z tych modeli były napędzane kalibrem 7R68, a jeden, należący do luksusowej marki Credor, miał kaliber 7R78. Były to pierwsze zegarki z tego innowacyjnego mechanizmu dostępne komercyjnie.
Niestety, Yoshikazu Akahane zmarł w 1998 roku, w wieku zaledwie 52 lat, nie doczekawszy momentu, kiedy jego niemal dwudziestoletnie starania zaowocowały pełnym sukcesem. Mimo to, jego pasja, wytrwałość i zaangażowanie w rozwijanie koncepcji Spring Drive były kluczowe. Dzięki jego wysiłkom na przestrzeni lat, technologia ta przetrwała liczne wyzwania i stała się jednym z najważniejszych osiągnięć w historii Seiko, mającym trwały wpływ na całą branżę zegarmistrzowską.
Jak działa i na czym polega działanie mechanizmu od Spring Drive od Seiko
Szybki obrót koła ślizgowego w mechanizmie Spring Drive, działający z częstotliwością 8 razy na sekundę, co daje 28 800 obrotów na godzinę, generuje niewielki prąd elektryczny. Ten prąd jest przekazywany do oscylatora kwarcowego, a następnie do układu scalonego, który porównuje otrzymany sygnał z prędkością obrotową koła. Regulacja odbywa się za pomocą hamulca magnetycznego, który dostosowuje prędkość w taki sposób, aby wskazówki zegarka poruszały się w płynny i ciągły sposób, naśladując ruch zegarków mechanicznych. Dzięki tej technice, cała energia w systemie przepływa linearnie od sprężyny głównej, przez wirnik, koła aż do wskazówek, co minimalizuje tarcie, które jest problemem w tradycyjnych mechanizmach mechanicznych.
Dokładność pomiaru czasu w tych mechanizmach osiąga wyniki na poziomie około +/-15 sekund na miesiąc, a w nowszych modelach Grand Seiko, dzięki dalszym udoskonaleniom technologii Spring Drive, dokładność ta została poprawiona do nawet +/-10 sekund na miesiąc. Jedną z głównych zalet mechanizmu Spring Drive jest to, że nie wymaga on użycia baterii czy silnika krokowego, co jest typowe dla tradycyjnych mechanizmów kwarcowych. Dzięki temu zegarki wyposażone w Spring Drive działają niezawodnie przez wiele lat, zachowując swoją wysoką precyzję i niezawodność.
Poniżej zamieszczam nr kalibrów Spring Drive
SBGC229, 9R86, SBGA413, 9R31, 9R66, 9R86, 9R65, 9R02,
Podsumowując: czy Zegarki Seiko są godne uwagi?
Zegarki Seiko są zdecydowanie godne uwagi z kilku powodów. Przede wszystkim, marka ta jest znana z wysokiej jakości wykonania oraz niezawodności swoich produktów. Seiko oferuje szeroką gamę zegarków, od modeli bardziej przystępnych cenowo po luksusowe edycje, co czyni je dostępnymi dla szerokiego spektrum klientów.
Ponadto, Seiko jest pionierem w innowacjach zegarmistrzowskich. To właśnie Seiko wprowadziło na rynek pierwszy zegarek kwarcowy oraz zegarek z mechanizmem Spring Drive, który łączy w sobie zalety mechanizmu mechanicznego i kwarcowego, oferując niezwykłą precyzję i niezawodność.
Seiko jest także cenione za swoje zaangażowanie w zrównoważony rozwój. Firma stosuje ekologiczne technologie, takie jak zasilanie słoneczne w swoich zegarkach Solar, co przyciąga uwagę osób świadomych ekologicznie.
Wreszcie, zegarki Seiko są znane z eleganckiego designu, który łączy w sobie nowoczesne i tradycyjne elementy. To sprawia, że są one atrakcyjne nie tylko ze względów praktycznych, ale również estetycznych.
Podsumowując, zegarki Seiko są godne uwagi zarówno dla entuzjastów zegarków, jak i dla tych, którzy szukają niezawodnego, stylowego i nowoczesnego czasomierza.
Dziękuję, że przeczytałeś nasz artykuł. Zachęcam do zapoznania się z innymi wpisami: